Spring naar de Nederlandstalige versie

We are apparently "M-48 days": seven weeks to the start of the marathon. Have you donated yet? Don't wait! Do it now! I'll wait here for you to return ☕ And a big thank you to those who already chipped in! 🙏

Ok. Donated? Thanks! Back to business now! How's the training going??

I am in the weird mid-training-block place where I feel totally confident right after I finish a run and the endorphines are high, and then the rest of the time wonder what I've been getting myself into and how I'll ever run a distance that the car was invented for.

So how are things shaping up, 11 weeks into formal marathon training? I had a tune-up 10K on Sept. 20, and that was encouraging even if not perfect.

For starters the 10K was 300meter short, so it doesn't count as an official race time. But it achieved its main goal for me: assess where I am after 10 weeks of training. I am slow - I'm sure painfully so for most serious runners - but I am faster than I was at the start of the block. In July I calculated my interval pace. That should be a bit faster than my 10K pace, and I came up with 12.05 minutes per mile (I could run faster for short distances). My 10K (or 9.7K) pace is now 11.20MM, a real improvement. This is backed up by what I see in my other training runs, and commensurate with the changes in my "slightly slower-than-10K pace" the tempo runs require. These runs are also faster than they used to, for the same effort. One small caveat: the race was in the evening, when I run faster. If you ever run with me before my coffee or breakfast, you'll notice the difference.

So far for speed. I'm still looking at a 6hr marathon (I know... 🐢). What about endurance for the distance? I am not afraid of mixing running and walking when it helps me go the distance: it lowers my HR, and mixes up the muscles I use. The race and my training runs take place in the pancake-flat parts of Flanders, so there is not much beyond variety of the terrain underfoot to entertain me.

I've done 3 half-marathon runs since June, and 6 runs beyond: 14, 15 or 16 miles, and today 18. Ideally I'd get 1 or 2 20-milers in for confidence. With 7 weeks left (including taper), I don't have many shots left for that distance, so this enters into the confidence debate I mentioned at the start. Will I be alright without a 20-miler? Heck, I ran my first marathon with two 16-milers as my longest runs and lived to tell the tale. And I've done more quality training the past months than I did in years. Should be alright, shouldn't it? 🤞

Today's plan was to run a mile, walk until heart rate was back to "comfortable and easy run", then resume running for the rest of the mile. I had a few longer breaks to nibble on snacks, but it was only after mile 16 that I really needed a different pattern. At no point did I feel like 18 miles was impossible, and any niggles that tried to show up disappeared within the mile. I even managed a little sprint for the final 200m! 🏃‍♀️

That concluded a training week of 33 miles, my longest since late December 2023, and definitely of much better quality! Overall, I am feeling happy with my progress so far.

So all in all I know this won't be easy, and it certainly won't be fast. But as long as I stay injury free, it will likely get done. Check back next week for more, or check my Fetcheveryone log for the detailed stats until then!

NL: 48 dagen te gaan!

We zijn blijkbaar “M-48 dagen”: zeven weken tot de start van de marathon. Heb je al een gift gedaan? Wacht niet! Doe het nu! Ik wacht hier op je terugkomst ☕ En heel veel dank aan iedereen die al een steentje bijdroeg! 🙏

Ok. Gedoneerd? Bedankt! Terug naar de training tussenstand! Hoe loopt alles nu?

Het midden van een trainingsblok vind ik altijd wat raar: soms voel ik me 200% zeker dat het zal lukken, vooral als de endorphines na een goeie sessie lekker vloeien. De rest van de tijd vraag ik me waar ik nu weer in hemelsnaam aan begonnen ben, en hoe ik ooit een afstand ga lopen waar ze de auto voor uitgevonden hebben.

Dus waar staan we, 11 weken na de officiële start van mijn training? Om dat na te gaan liep ik op 20 september een 10km wedstrijd. Aanmoedigend resultaat, ook al zijn er nog werkpuntjes.

Om te beginnen was de 10km eigenlijk 300 meter te kort, dus het is geen officiële wedstrijdtijd. Maar mijn doel was beoordelen waar ik stond na 10 weken training, en dat zit snor. Ik ben langzaam –schildpadlangzaam voor serieuze lopers– maar ik ben sneller dan 11 weken geleden. In juli berekende ik mijn tempo voor intervaltraining (da's iets sneller dan mijn 10km tempo), en ik kwam uit op 7:30 minuten per km (ik kon wel sneller lopen voor kortere afstanden). Mijn wedstrijd 10km (of 9,7K) tempo is nu 7:03MM, da's een reële verbetering. De data van mijn andere sessies bevestigen dit, vb in mijn "iets langzamer dan 10km" voor tempo sessies. Die gaan sneller dan vroeger met dezelfde inspanning. Let wel: de wedstrijd was 's avonds, wanneer ik sowieso sneller loop. Als je me ziet joggen voor ik koffie of ontbijt had, merk je het verschil.

Tot zover snelheid. Dit wordt nog steeds een marathon van 6 uur (ik weet het… 🐢). Hoe zit het met uithoudingsvermogen voor de afstand? Ik gooi er gerust een stukje stappen tussen als het me helpt de afstand te halen: het verlaagt mijn HR en gebruikt iets andere spieren. Ik loop de marathon en mijn training in de vlakste landsdelen, dus de afwisseling tussen asfalt en onverharde baantjes is dan de enige die ik vind.

Voor lange duur heb ik sinds juni 3 keer een halve marathon afstand gedaan, en 6 keer verder gelopen: 22,5km, 24km, 25,7km en vandaag 29km. Idealiter zou ik 1 of 2 keer ook 32km lopen om mijn zelfvertrouwen een boost te geven. Met nog 7 weken te gaan (inclusief afbouw/rust), heb ik niet veel ruimte meer voor die afstand, dus je snapt waar de twijfels waar ik het eerder over had vandaan komen. Red ik het zonder de klassieke 32km sessie(s)? Mijn eerste marathon liep ik met twee keer 25,7km als langste afstand, en ik overleefde het. Daarbij heb ik de afgelopen maanden met meer focus en kwaliteit gelopen dan ik in jaren deed. Dat moet toch goed komen? 🤞

Vandaag was het patroon een mijl (1.6km) lopen, dan stappen tot mijn hartslag weer zakte naar 'aangename inspanning', en dan de rest van de mijl weer lopen; en een paar langere stukjes stappen om mijn snacks te eten. Pas na 25km voelde ik de nood voor een ander patroon, maar op geen enkel moment had ik het gevoel dat 18 mijl onmogelijk was. Als iets begon tegen te wringen, verdween dat voor de mijl uit was. Ik kon zelfs nog een sprintje trekken voor de laatste 200 meter! 🏃‍♀️

Daarmee heb ik deze week 53km bij elkaar gelopen, mijn langste week-afstand sinds eind december.

De marathon wordt dus niet een makkie, en snel al helemaal niet. Maar zolang ik vrij van blessures blijf, ziet het er haalbaar uit. Kom volgende week kijken hoe het verder gaat, of bezoek mijn Fetcheveryone log voor alle gedetailleerde info over mijn training!